김용연재활의학과의원

아침에 손끝이 저리거나 손목이 묵직하게 뻐근할 때 흔히 피로나 일시적인 증상으로 생각하고 넘기시는 경우가 많습니다. 하지만 이러한 증상은 손목터널증후군의 초기 신호일 수 있습니다. 손목터널증후군은 손목을 지나는 정중신경이 압박을 받으면서 발생하는 질환으로, 초기에는 손가락 저림, 손목 통증, 물건을 쥘 때 힘이 빠지는 느낌 등이 나타날 수 있습니다. 초기 증상을 방치하시면 신경 압박이 지속되고 근육 약화, 손 기능 저하로 이어질 수 있기 때문에 주의가 필요합니다.

손목터널증후군, 특히 이런 사람이라면 조심해야
손목터널증후군은 반복적인 손목 사용과 잘못된 자세가 가장 큰 원인입니다. 컴퓨터 업무, 스마트폰 사용, 반복 작업을 많이 하는 직장인·학생·사무직 종사자에게서 특히 흔합니다. 중년 이후 여성 또는 임신·호르몬 변화가 있는 경우에도 증상이 심해지기 쉽기 때문에 더욱 주의가 필요합니다. 대표적인 초기 증상은 다음과 같습니다.

- 아침 손가락 끝 저림 및 감각 둔화
- 물건을 잡을 때 힘이 빠지는 느낌
- 손목 통증 또는 반복 작업 후 통증 악화
- 밤에 손 저림으로 수면 중 자주 깨는 증상

이러한 증상이 반복되면 단순 피로가 아니라 신경 압박이 진행되고 있다는 신호일 수 있습니다.

손목터널증후군 진단 과정 및 치료법
생활습관 개선이나 간단한 스트레칭만으로 호전되지 않거나, 손 저림·통증이 반복된다면 정형외과 전문 진료를 받으셔야 합니다. 진료를 통해 신경 압박 상태를 정확히 평가하고 개인에 맞는 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.

▷정밀 진단
정밀 진단은 신체검사와 신경전도검사(ncv)로 정중신경 압박 정도를 확인하고 초음파·mri로 손목 구조 이상을 평가합니다.

▷맞춤형 운동 치료
맞춤형 운동 치료는 근육 약화와 손목 유연성에 맞춰 신경 압박을 줄이고 손 기능 회복을 돕는 개인별 운동 프로그램을 시행합니다.

▷손목 보호대·보조기
손목 보호대·보조기 치료는 신경 압박을 줄이고 안정성을 높이기 위해 착용하며, 특히 야간 보호대는 수면 중 손목 자세를 교정하는 데 효과적입니다.

▷도수치료·물리치료
도수치료·물리치료는 손목과 손의 근육·인대를 이완시켜 신경 압박을 완화하고 혈류를 개선해 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다.

▷주사 치료
주사 치료는 염증을 가라앉혀 신경 압박을 감소시키는 방법으로, 스테로이드 주사 등 다양한 비수술적 치료 옵션이 활용됩니다.

▷수술적 치료
수술적 치료는 비수술 치료에도 호전이 없거나 근육 위축·신경 손상이 진행된 경우 시행되며, 손목터널 개방술 등으로 신경 압박을 직접 해소할 수 있습니다.

손목터널증후군은 조기에 정확한 진단과 맞춤치료를 받으시면 대부분 수술이 필요하지 않으며, 비수술적 치료만으로도 충분한 호전을 기대할 수 있습니다.

건강한 손목 관리법
손목터널증후군은 초기에 발견하고 적극적으로 관리하는 것이 가장 중요합니다. 단순 손 저림이라도 반복되거나 통증이 지속된다면 반드시 전문적인 정형외과 진료를 받으시길 권합니다. 조기 치료는 손목 근육 위축과 기능 저하를 예방하고 일상생활의 불편을 줄이며 건강한 손 움직임을 되찾는 가장 확실한 방법입니다.